«Мне часто снится наш старый дом, вспоминаю учителей, школьных друзей, — тридцать лет прошло, а память все хранит. Когда распался Союз, наша семья переехала обратно на родину родителей — в Самарскую область. Близких в Игарке уже нет, но меня все равно туда тянет, и я обязательно хочу как-нибудь приехать. Город детства — он особенный».

Мальчиком Дамир увлекся боксом — в секцию его привел старший брат, который сам показывал неплохие результаты. 

Спорт оставил в судьбе будущего летчика заметный след. Кстати, Дамир утверждает, что сводить бокс к мордобою — очень глупая точка зрения. Это классический спорт, в котором нужно работать не только руками и ногами, но в первую очередь — головой: продумывать тактику защиты и нападения, здраво оценивать себя и противника. Не говоря уже о том, насколько бокс полезен — и для общего тонуса, и для уверенности в себе, и в плане практических навыков — для самозащиты.

«Авиация вошла в мою жизнь с детства — родители работали в аэропорту, мой отец был пилотом. Наши соседи и друзья семьи были авиаторами, я слушал их разговоры и постепенно заболел небом. Всегда мечтал стать летчиком — как папа».

Дамир поступил в колледж, потом отслужил в армии, затем заочно закончил университет и получил вполне земную профессию — юриста. Успешно работал на этом поприще. Но мечта о небе не отпускала. И в 32 года она наконец сбылась. В 2013 году Дамир с отличием окончил Бугурусланское лётное училище гражданской авиации им. П. Ф. Еромасова.

Поначалу, когда Дамир был еще только вторым пилотом, каждый полет приносил волнения. Постепенно копился опыт, наш герой сам стал командиром, профессионалом высокого уровня, — появилась уверенность. «Конечно, все люди разные — так говорит Дамир, — но вообще у нас есть такое правило: мы все стрессы, неприятности, напряжение оставляем внизу, на земле».

Первый пилот, командир судна — главный человек в самолете. Но безопасность полета зависит не только от него. Обязанность второго пилота — обеспечивать связь, следить за погодой. Дружелюбную атмосферу на борту обеспечивают бортпроводники — словом, экипаж это всегда слаженная, профессиональная команда. Состав команды бывает разным, но перед каждым полетом проводится брифинг, знакомство, где обсуждаются все детали.

«Я сталкивался с ребятами, у которых в семье — настоящие династии летчиков. Скажем, летал дед, потом отец, и младшее поколение тоже не отстает. Это здорово.

Летчики «плоскоземельщиками» не бывают: мы все точно знаем, что земля круглая. А еще мы в каждом полете видим столько красоты! Лететь над облаками или сквозь облака, наблюдать, как мимо, буквально на расстоянии трехсот метров, пролетают другие самолеты (мы ведь летаем по трассам) — это ни с чем нельзя сравнить. И еще: какой бы ни была погода внизу, там, наверху, всегда светит солнце.

В полете есть более и менее загруженные этапы. Например, в момент разбега, на взлете, в момент посадки весь экипаж максимально сосредоточен, нужно одновременно и четко выполнять множество действий. В режиме крейсерского полета, когда судно уже набрало высоту и скорость, пилоты могут пообщаться, поговорить. Так рождаются человеческие контакты и иногда — дружба. А многие ребята, которые приходят в профессию после училища, дружат еще с юности. Конечно, есть и всякие словечки, которые понимают только коллеги-авиаторы. Пилоты, которые летают на самолетах иностранного производства, многие операции называют на английском — так положено. Скорость — в узлах, расстояние — в милях… А еще летчики никогда не говорят о полете «последний» — только «крайний». Примета такая.

«Когда осознаешь, что это ты, человек, управляешь такой огромной, мощной машиной — это ни с чем не сравнимое чувство. Летаешь высоко, летаешь быстро, машина тебя слушается — это очень заряжает. У самолета всегда есть характер. Когда перед полетом обходишь судно, нет-нет да и заговоришь с ним. Погладишь даже! Ведь от него зависит, каким будет рейс. Надеешься, что самолет будет надежным, сработает как надо, не подведет, — и сам обещаешь не подвести».

Летел в командировку в Краснодар, разговорился с девушкой в соседнем кресле — и через полгода они поженились. А теперь воспитывают троих детей. И такое бывает!

«Когда я лечу на пассажирском сидении, то обычно в полете сплю. Летать — не страшно. Современные самолеты надежные, экипажи всегда хорошо подготовлены — я это знаю точно. Конечно, летчик на пассажирском сидении «слышит» немного больше, чем обычный человек. Оп, выпустились закрылки, взлетаем, убираем шасси…».

Путешествовать Дамиру нравится и по земле. Он объехал всю Россию. Места силы для него — это прежде всего уголки нетронутой красивой природы. Сибирь, Дальний Восток, Байкал…

«Красивых мест на земле много. Экзотические страны — это очень интересно. Отпуск иногда приятно провести на теплом берегу, на море, среди непривычного пейзажа. Но за десять дней отпуска я успеваю соскучиться по Родине и хочу домой. Никогда у меня не возникло мыслей, например, уехать из России, сменить страну: мои корни здесь, мои родные здесь, любимое дело здесь, всё — здесь».

Звание Героев России и награды летчики получили в Кремле, из рук Президента РФ. А сколько было интервью, передач, встреч с детьми и студентами — не перечесть. Сейчас все уже несколько успокоилось, Дамир Юсупов продолжает работать как обычно. Но кое-что все-таки поменялось: он, например, перестал представляться пассажирам перед совершением рейса. Просто «Вас приветствует командир судна…» — без подробностей: на фамилию и имя некоторые люди реагируют очень уж эмоционально. В аэропорту и просто на улицах к нему постоянно подходят люди — узнают, просят сфотографироваться. Дамир не отказывает.

«Я обычный пилот, и в отношении к профессии для меня ничего не изменилось. Нет у меня никаких особых условий и привилегий, и я их не ищу. Я считаю, что в летном деле, как и в любом другом, самое главное — это чтобы каждый просто хорошо делал свою работу».

В 2022 году стартовали съёмки художественного фильма Сарика Андреасяна «На солнце вдоль рядов кукурузы» о происшествии под Жуковским и подвиге Дамира Юсупова. Роль пилота исполнит Егор Бероев, а сам Юсупов выступит консультантом картины.