Чем опасна работа в забое? Ежедневно шахтеры спускаются под землю, иногда очень глубоко. В шахтах бывает холодно, есть риск затопления или взрыва метана, который освобождается из породы во время работы. А где взрыв – там и обвал. Раньше шахтеры брали с собой под землю помощников: собак или птиц в клетках. По их поведению они могли судить о наличии в воздухе метана. Канарейки умирают даже от маленькой дозы этого опасного газа. Так что при малейшем беспокойстве животных и птиц горняки тут же покидали шахту.
Сейчас такой практики нет. Эту задачу в шахтах решает современное оборудование, которое мгновенно реагирует на изменение концентрации газов в воздухе. Хотя, на Кузбассе был случай, когда собака служила в забое ежедневно на протяжении 16 лет. Это была обычная дворняга Лялька, которая родилась на территории шахты «Первомайская». Вскоре рабочие стали брать ее с собой в забой. Они рассчитывали, что собака будет гонять крыс, которые любили воровать у горняков еду, но она стала предупреждать их о малейшей опасности и выводить из шахты, когда вдруг гасли фонари. В 2014 году Лялька умерла, шахтеры похоронили ее на территории «Первомайской» и даже поставили памятник четвероногой коллеге.